Med divje prebivalce severnega tečaja zagotovo spadajo severni medvedi. Najdemo jih na Arktiki - ozemlju, ki meji na severni pol. Arktika vključuje otoke ob obalah Severne Amerike in Evrazije ter Arktični ocean.
Kralji severnega pola
Mnogi ljudje Severni pol povezujejo s severnimi medvedi. In ni zaman! Tudi ime teh živali izvira iz grškega jezika: "arktos" je medved. Prav ostra Arktika je stalni življenjski prostor neverjetnih in skrivnostnih popotnikov ledenih puščav. Zanimivo je, da polarni medvedi kljub vsem surovim razmeram v tej divji deželi dokaj enostavno najdejo hrano in zavetje med neskončnim ledom.
Včasih se zgodi tudi, da medvedi na plavajočih ledenih ploščicah po naključju končajo na Islandiji ali na Japonskem in Ohotskem morju. A to jih sploh ne moti. Potujoči severni medvedi se vedno vrnejo v svoje "domače pristanišče", naredijo dolge prehode po kopnem in se strogo premaknejo proti severu.
Kako polarni medvedi preživijo v ledu?
Dejstvo je, da imajo polarni medvedi vse potrebne "prilagoditve", da obstajajo v razmerah neskončnega ledu. Njihovo belo krzno na primer odlično absorbira sončno svetlobo, ki je na severnem tečaju zlata vredna. Medvedova dlaka je votla in vsebuje zrak, ki živali pomaga, da se ogreje. Poleg tega ogromna plast podkožnega maščobnega tkiva pozimi doseže 10 cm debeline.
Drugi divji prebivalci severnega pola
Na splošno je Arktika edinstveno mesto. Dejstvo je, da tukaj živijo precej zanimive in ne povsem običajne divje živali. To so mošusni volovi, severni jeleni in bighorn ovce. Vse jih lahko dolgo naštevate. Podrobneje se je treba zadržati na mošusnem volu in severnih jelenih.
Mošusni volovi so zelo masivni rastlinojedi, ki naseljujejo severni pol. Znanstveniki verjamejo, da so se mošusni volovi pojavili pred več kot milijonom let in so naselili celoten sever Srednje Azije. Malo kasneje so prišli do Sibirije, Anglije in Francije. Pred približno 100 leti so se mošusni volovi preselili v Severno Ameriko vzdolž prevlake sodobne Beringove ožine. V Evraziji so te živali že zdavnaj izumrle, v Ameriki pa so jih eskimski lovci popolnoma iztrebili.
Leta 1917 se je kanadska vlada odločila rešiti ogrožene mošusne vole. Danes obstajajo rezervati, v katerih so te živali zaščitene z okoljsko zakonodajo. V rezervatih Kanade živi nekaj manj kot 10 tisoč teh živali. Na Grenlandiji živi še 6 tisoč mošusnih volov.
Severni jelen je rastlinojedi prebivalec severnega pola, ki mu skoraj vsi severni ljudje dolgujejo svoj obstoj. Dejstvo je, da jih severni jeleni hranijo, oblačijo in so tudi preprosto edinstveno "vozilo" gibanja v severnih terenskih razmerah.
Severni jelen je zelo velik rastlinojed, ki ga najdemo v Skandinaviji, Grenlandiji in Sibiriji. Hkrati lahko na tem območju najdemo tako domače kot divje severne jelene.
