Vodnemu bivolu pravijo azijski (indijski) bivol - eden največjih bikov na planetu. Odrasli lahko dosežejo dolžino več kot 3 m, njihova višina v vihru pa lahko doseže 2 m. Ti velikani tehtajo približno 1000 kg, včasih pa tudi 1200 kg!
Vodni bivol - kdo je?
Indijski ali azijski bivoli so močni biki iz družine govejih artiodaktilov. Trenutno so v naravi ohranjeni le v nekaterih delih Indonezije in Indije. Vodni bivol je velika in agresivna žival. Samo ne zamenjajte ga z običajnim domačim ali divjim govedom. Noge teh bitij so dolge in močne, njihov rep je prav tako močan in doseže dolžino 60 cm. Dlaka vodnih bivolov je precej tekoča, telo pa skrajšano. Tudi glava vodnega bivola se nekoliko razlikuje od glave domačega bika: je nekoliko krajša in bolj ploska.
Glavno orožje vodnih bivolov so močni rogovi, ki se s starostjo lahko vedno bolj zvijejo. Biku dajejo znatno prednost v boju proti drugim živalim. Mimogrede, rogovi teh bivolov so razmeroma debeli in se močno razhajajo na stranice, dosežejo dolžino 2 m. Samice imajo praviloma manjše in ravne rogove. Drugi divji in domači biki uporabljajo rogove redkeje kot vodni bivoli in bolj za samoobrambo kot za nenehen boj.
Zakaj so te bivole imenovali vodni bivoli?
Ta bik je zaradi značilnega vedenja dobil vzdevek vodni bik. Dejstvo je, da te živali resnično radi dolgo ležijo v vodi in se vanjo potopijo do vratu. Tu zoologi sledijo značilnostim podobnosti z drugimi vodnimi sesalci - z povodnimi konji. Takšno vedenje azijskih bivolov je enostavno razložiti: tako se biki rešijo pred vročino, ki jo zaradi nerazvitih znojnic zelo slabo prenašajo.
Po čem je znan vodni bivol?
Indijski bivoli so nepogrešljivi pomočniki v vsakdanjem življenju starodavnih ljudi, ker so ti biki ena prvih živali, ki so jih ljudje kdaj ukrotili. O tem pričajo ustrezne arheološke najdbe: na drobcih glinenih loncev, na stenah jam, na starodavnih freskah so starodavni ljudje s pomočjo močnih bivolov upodabljali kmetijske procese (na primer oranje zemlje). Trenutno ljudje gojijo te živali v Bolgariji, Jugoslaviji, Romuniji in na Kavkazu, pri čemer uporabljajo te velikane pri terenskem delu, pa tudi za prevoz precej težkih tovorov.
Poleg tega so vodni bivoli človeštvu znani po izjemni trpežni koži, iz katere je mogoče sešiti različne stvari in podplate za čevlje. Poleg tega so ti vodni sesalci artiodaktila odlični proizvajalci mleka in mesa. Menijo, da je meso mladih bivolov mehko in ima odličen okus, medtem ko je meso odraslega trdo.
