Natančnih podatkov o življenju ptic ni. Takšna dejstva je mogoče razlagati le kot nepopolna ali fragmentarna. Temeljijo le na informacijah o pticah, ki so živele v ujetništvu ali obkroženih posameznikih. Dokaj težko je zanesljivo ugotoviti starost po videzu in strukturi ptice. Lahko samo rečete, ali je stara ali mlada, ne morete pa natančne starosti.
Ptice, ki živijo v ujetništvu
Podatki o starosti ptic, ki so v ujetništvu, ne morejo v celoti odražati dejanske slike pričakovane življenjske dobe ptic, ker živijo v razmerah, ki se zelo razlikujejo od naravnega habitata. Tu ima vse težave, povezane z življenjem, oseba. Ptice ščiti pred lakoto, sovražniki in mrazom.
Hkrati pa so zlasti velike ptice v ujetništvu omejene na plavanje, letenje ali tek. Poleg tega se hrana, ki jo jedo, ne ujema s hrano, ki jo dobijo v svojem naravnem okolju. In podnebje v ujetništvu se pogosto zelo razlikuje od običajnih podnebnih razmer. Vsi ti dejavniki pri pticah povzročajo različne bolezni - tuberkulozo, pomanjkanje vitaminov, debelost srca, kar vodi v njihovo prezgodnjo smrt.
Obročaste ptice
Podatkov o življenjski dobi obročastih ptic prav tako ni mogoče šteti za popolnoma zanesljive. Ujetega in obročastega ptiča spustijo v naravo, vendar nihče ne ve, kdaj ga bodo ujeli, da bo zapisal svojo starost. Poleg tega opazovalci ptic ne naletijo vedno na piščance za zvonjenje. Pogosto gre za odrasle, katerih starost ni ugotovljena.
Toda kljub temu so znanstveniki s pomočjo množičnega zvonjenja lahko ugotovili približno starost več vrst ptic. Ugotovljeno je bilo, da od 10 tisoč racanih rac samo ena preživi dvajset let. Večinoma komercialne vrste ptic umirajo v mladosti. Med pogostimi vzroki smrtnosti divjadi ima človeški dejavnik pomembno vlogo.
Uradni stoletniki med pticami
Danes obstajajo podatki o življenjski dobi približno 70 vrst ptic. Tako zanesljivo je znano, da je afriški noj živel 40 let, sledov galeb 44 let, albatros 46 in orel belorep 48 let. Peto desetletje življenja so zamenjali za kraljevega jastreba - 52 let, krokar - 51 let, sova - 53. Siva gos je napredovala v starosti 65 let, papiga ara - 64 let.
Ornitologom je najbolj znan primer dolgoživosti ptic velik konop mesojedec, ki živi v južnoameriških Andih. Leta 1892 so ga pripeljali v moskovski zoološki vrt, ko je bil dovolj star. Registrirano je bilo, da je moški kondor padel leta 1961, ko je skoraj 70 let živel v moskovskem živalskem vrtu, in če upoštevamo, da odraslo perje plenilci dobijo šele v četrtem letu življenja, potem dolgoživi kondor mora živeti vsaj 75 let.
