Želva je plazilka, prekrita z močno kostno lupino, sredi katere se lahko skrijejo vsi udi, ki gledajo navzven, na primer glava, tace in majhen rep. Želva se počasi premika po tleh in dovolj hitro v vodi. Kakšne velikosti lahko doseže odrasla želva, saj je ob rojstvu njena dolžina približno 3 centimetre?
Ameriška močvirna želva zraste do srednje velikosti. Največja dolžina karapa je od 26 do 28 centimetrov, sam karapaš je v majhni svetlobni pikici oljčno obarvan. Ta vrsta želv je običajno vsejeda, a žuželke so v svoji prehrani nenehne. Obdobje parjenja močvirske želve traja od marca do septembra, po inkubacijskem obdobju se rodijo želve, težke deset gramov, dolge 3 centimetre. Takšno želvo lahko prosto gojimo doma, meso ameriških želv je poslastica.
Evropska močvirska želva zraste do 20 centimetrov. Značilnost evropske želve so dolgi, ostri kremplji na nogah in trakovi med prsti. Ta vrsta želv naseljuje ozemlje Rusije, Ukrajine, Litve, Srednje Evrope, Turčije in Kavkaza. Med sezono samica odloži približno 20-30 jajčec. Ta vrsta je navedena v Rdeči knjigi.
Rdeče ušesne želve živijo v vodah Amerike. Ime so dobile po lisah za očmi, ki so pogosto rdeče (čeprav najdemo tudi oranžno). Ta vrsta želv, kot tudi ostale, nima ušes. Barva živali je zelo raznolika in se s starostjo zelo razlikuje. Stare želve te vrste lahko celo popolnoma črnejo. Velikost odrasle osebe je dolga do 28 centimetrov.
Kajmanska želva. Velikost te želve je veliko večja, odrašča, želva doseže dolžino 35-40 centimetrov, teža je 15 kg. Snapping želve najdemo v Kolumbiji in Kanadi. Videz živali je precej močan: močna čeljust, velika glava, prekrita s trnjem, in ostri kremplji. Za želvo je značilno agresivno vedenje.
Med največjimi želvami lahko ločimo zeleno želvo, katere teža doseže 200 kg, v nekaterih primerih pa tudi vse 400. Dolžina lupine je dolga 150 cm in to ne šteje dolžine repa in glave. Zelena želva je po vsem svetu znana po okusnem mesu, zato tega ogromnega velikana pogosto lovijo.
Še eden največjih plazilcev je slonova želva, katere teža doseže 400 kg, dolžina lupine je 180 cm, pričakovana življenjska doba pa približno 170 let. V naravi nobena plenilska žival ni sposobna ubiti slonske želve, edina grožnja je človek.
Danes je večina vrst želv uvrščena v Rdečo knjigo. Zato so pod zaščito držav, na ozemlju katerih živijo.
