Morski prašički veljajo za nezahtevne hišne ljubljenčke. Niso agresivni, zelo smešni v vedenju, primerni za otroške igre. Zaradi majhne velikosti telesa jih je udobno držati, likati ali božati. Morski prašički so Američani udomačili, zato jih imenujejo tudi čezmorski ali morski prašički. Obstaja veliko vrst morskih prašičkov, med raznolikostjo katerih je včasih težko izbrati.
Splošna oblika
Morski prašički so približno veliki kot dobro nahranjeni mucek. Njihova dolžina telesa lahko doseže do 35 cm. Teža moških prašičev je do 1,5 kg, samic pa do 1,2 kg. Telo teh glodalcev je veliko in bolj zaobljeno kot telo divjih sorodnikov. Morski prašički nimajo repa. Njihovi gobci so dolgočasni, ušesa pogosto visijo. Barva je lahko od umazano sive do zlato rdeče. Dolžina dlake se od pasme do pasme zelo razlikuje.
Značaj morskih prašičkov je čudovit. So dobre volje, prijazni in zaupljivi. Priporočljivo je, da jih držite v parih, ker prašiči ne prenesejo osamljenosti. Teh živali ne spuščajte z višine, to lahko povzroči neprijetne posledice. Zvoki prašiča so podobni godrnjanju običajnih prašičev. Toda v nekaterih trenutkih te živali lahko mrdnejo, žvrgolijo ali celo žvrgolijo. Morski prašički se hranijo z žiti, senom in zelenjavo. Pogosto jih je treba zdraviti z vitaminom C, ker v telesu teh glodalcev ne nastaja.
Obstaja veliko različnih pasem morskih prašičkov, ki se razlikujejo po dolžini dlake in njeni strukturi. Skrb za različne pasme mladic se bo prav tako razlikovala. Nekatere vrste so gojili le umetno. Takšne pasme v naravnem svetu ne bodo preživele, ker njihovo telo ni prilagojeno različnim temperaturam zraka, ne znajo si priskrbeti hrane in si zgraditi toplega doma.
Kratkodlaki morski prašički
Najpogostejše vrste morskih prašičkov so kratkodlaki ali gladkodlaki morski prašički. To so pasme Teddy, Self, Rex in American Satin. Njihov plašč je kratek in gladek, brez kodrov. Prihajajo z barvnimi pikami ali črtami na telesu. Njihova barva je zelo raznolika, dovoljene so kombinacije dveh ali treh barv. Telo kratkodlakih morskih prašičkov je majhno, ušesa so pokončna in široka, imajo malo volne. Ta pasma se hitro in enostavno razmnožuje naravno.
Dolgodlaki morski prašički
Priljubljene so tudi dolgolase pasme morskih prašičev. To so pasme Sheltie, Pixel, Merino, Coronet, perujska in alpaka. Predstavniki teh pasem imajo dolge dlake in glodalci včasih dosežejo 20 cm. Pri pasmah Coronet, Sheltie in Perujski je volna ravna in mehka, pri drugih vrstah pa bolj valovita ali kodrasta.
Skrb za dolgodlake pasme mora biti natančna. Živali je treba pogosto česati, da se preproge ne tvorijo. Dolgo krzno morskih prašičkov lahko obrežemo, da damo želeni obliki "pričesko". Krzno predstavnikov teh pasem je lahko tako dolgo, da je celoten gobec prašičev pokrit in visi s hrbta kot vlak. V naravi se taka pasma ne pojavlja, gre za umetno vzrejeno vrsto.
Barva dolgodlakih pasem je pogosto monotona, vendar so prašiči vmešani. Najpogostejša barva je rdeča ali rjava. Med temi pasmami najdemo tudi morske prašičke albino.
Rosette morski prašički
Rozetni prašiči imajo kratek, grob plašč, vendar ni gladek, ampak kot razmršen. Po telesu rozetnih morskih prašičkov so majhne rozete iz volne. Med te prašiče spadajo abesinska in rosetti pasma. Volna teh živali je dolga približno 4 cm, ki raste iz središča rozet. Običajno mora biti po telesu približno 10-12 izhodov. Morski prašički rozet so videti razmršeni, v resnici pa je njihovo telo zaradi simetrije rozet videti kot kvadrat. Barva je raznolika. Obstajajo belkasti prašiči, ingver, čokolada in rdeča. Barve so najpogosteje kombinirane. Skrb za te pasme morskih prašičev je minimalna. Enkrat na teden morate krtačo krtačiti, da se znebite odmrlih dlačic.
"Plešasti" morski prašički
Skinny in Baldwin veljata za redki pasmi morskih prašičkov. Te pasme se od ostalih razlikujejo po tem, da nimajo dlake. Medtem ko ima pasma Skinny nekaj dlačic na konici nosu, jih pasma Baldwin nima v celoti. Ti dve pasmi sta bili razviti v laboratoriju; in v naravi se ne samo ne pojavijo, ampak tudi ne preživijo. Plešasti prašiči potrebujejo posebno nego. Njihova tanka in žametna koža nenehno potrebuje hidracijo. Poleti je treba te prašiče zdraviti s kremo za sončenje, pozimi pa obleči v nekaj toplega. Tudi barva morskih prašičkov brez dlake je raznolika, najbolj priljubljena naravna barva pa je roza.
