Morski prašiček je pri nas znan že dolgo. Ime te živali je v njem tako trdno zasidrano, da danes le malo ljudi razmišlja, zakaj pravzaprav "morski prašiček" in "prašič".
No, od morja je bolj ali manj jasno - to žival so nekoč pripeljali iz tujine, zato so jo začeli imenovati čezmorska, nato pa samo morje. A zakaj je ta prikupni glodalec, ki niti ni daljni sorodnik našega prašiča, za mnoge dobil ime prašiča, ostaja popolna skrivnost.
Omeniti velja, da imajo morski prašički različna imena. Mirno lahko rečemo, da so si v skoraj vsaki državi te živali uspele pridobiti svoje ime. V Franciji, Španiji in na Portugalskem je indijski prašič, v Belgiji - gorski prašič, avtohtoni prebivalci Amerike pa so to žival imenovali morski prašiček. Kljub geografski razliki glodavca povsod imenujejo prašič, kar nedvomno kaže na starodavnejše poreklo tega imena.
Obstajata dve uradni različici tako čudnega imena te male živali. Po prvem podobnost s pujskom daje morskemu prašičku nenavadno obliko glave in zaobljeno telo z majhnimi tacami. Za človeka, ki to žival vidi prvič, je lahko prašič povezan z majhnim odojkom. Hipotezo potrjuje tudi dejstvo, da so avtohtoni prebivalci Amerike morske prašičke uporabljali za hrano.
Obstaja tudi manj pogosta različica izvora imena teh živali. Dejstvo je, da ko so popotniki v Anglijo pripeljali prve prašiče, so jih začeli uporabljati tudi za hrano. Meso je bilo tako nežno in hranljivo, da so ga Britanci hitro vzljubili in ga začeli ceniti enako kot govedina in svinjina. In ker je bila trup živali zelo majhna, je prejela ime "prašič za gvinejo", kar je odražalo njeno nizko ceno in odličen okus.
Druga teorija je veliko bolj miroljubna in verjame, da je bila žival zaradi značilnih zvokov imenovana za mumps. Žamor teh živali res nekoliko od daleč spominja na godrnjanje ali celo na prašičje cviljenje. Zato so morski prašički postali prašiči.
